Le signal c’est quoi ? le signal c’est quelque chose (l’indice) qui va donner le feu vert à l’animal pour exécuter un comportement spécifique. Il est utile d’attacher un signal à un comportement pour pouvoir le lui demander à n’importe quel moment.
Sur la photo, la position de ma main donne le signal à Flicker de lever sa patte gauche.
Si l’animal n’y répond pas, c’est que l’apprentissage n’a pas été mené correctement ou que le comportement réalisé pour ce signal n’était pas suffisamment payant. En renforcement positif, on devient le coéquipier et partenaire de notre animal, c’est pourquoi on privilégiera l’utilisation du mot signal à celui d’ordre.
En éducation positive, ce n’est jamais la faute de l’apprenti. L’animal a le choix de ne pas répondre à la demande et de ne pas être réprimandé pour cela. Toutefois, l’objectif est d’avoir un animal qui réponde au signal 99% du temps. En cas d’échecs répétés, il sera nécessaire de revoir l’entrainement.
Les animaux retiennent généralement bien les signaux visuels (plus que les signaux vocaux).
Les chiens sont très forts pour ce type de signaux.
Ils sont moins pratiques à utiliser mais peuvent être intéressants pour aider les animaux malvoyants par exemple. C’est réellement une piste à considérer. Plutôt que de suivre la cible, l’animal pourrait apprendre à suivre une odeur.
Lesquelles utiliser :
Les signaux tactiles sont particulièrement utilisés en équitation mais aussi avec le chien lors d’une marche en laisse par exemple.
Au clicker training, le signal se pose généralement une fois que l’animal est capable d’effectuer le comportement. De cette façon, on évite de « parasiter » le signal. Le but du jeu est que l’animal effectue le comportement à chaque fois que le signal est présenté.
Lorsque l’animal est capable de proposer le comportement plusieurs fois de suite : après avoir consacré plusieurs séances à l’apprentissage d’un comportement (par exemple le couché avec son chien), celui-ci va commencer à vous le proposer de lui même. Si le comportement est exécuté parfaitement (un joli couché en sphinx), c’est le moment de commencer à poser le signal !
DES COMPORTEMENTS DÉJÀ SOUS SIGNAUX
Lors des apprentissages, on donne de nombreux signaux à notre animal. L’animal va donc, dors et déjà, attacher des signaux (lorsque l’on utilise le leurre, la cible, le tactile…) aux comportements renforcés. Parfois, il est utile de conserver ces signaux (par exemple : faire apparaitre la cible donne le signal à l’animal d’aller la toucher) et dans
d’autres cas, il peut être pertinent de changer le signal.
Vous pouvez intégrer le signal lorsque l’animal effectue le comportement. Peu à peu intégrez votre signal de plus en plus tôt.
Une fois le signal associé au comportement, il va être important de ne plus renforcer (récompenser) l’animal lorsque celui-ci ne lui a pas été demandé.
PLUSIEURS SIGNAUX POUR LE MÊME COMPORTEMENT
Il est possible d’utiliser différents signaux pour un même comportement : par exemple, pour le assis, un signal gestuel de la main et un signal vocal « Assis ». On évitera toutefois d’utiliser les deux signaux en même temps, comme expliqué ci-dessus. Sinon, l’animal aura besoin des deux signaux (gestuel + vocal) pour réaliser le comportement.
NOUVEAU SIGNAL –> 1 à 3 SECONDES –> ANCIEN SIGNAL –> COMPORTEMENT –> CLIQUE -> RÉCOMPENSE